Desde os primeiros segundos do século XX, quando os irmãos Wright realizaram o primeiro voo a motor controlado, a ideia de voar para além dos limites da atmosfera terrestre começou a se desenvolver. Em 1942, foi lançado o primeiro foguete capaz de ultrapassar a barreira do som, o V2 alemão. A partir daí, a corrida espacial entre as antigas superpotências, EUA e União Soviética, impulsionou o desenvolvimento dos foguetes como conhecemos hoje.
Mas, quais são os elementos que definem um foguete rápido? Basicamente, a velocidade alcançada pela nave. Para chegar ao espaço, é necessário ultrapassar a velocidade de escape de 11,2 km/s. Portanto, quanto mais rápido, mais fácil e rápido se torna o processo de lançamento e exploração espacial.
Neste quesito, a NASA, a agência espacial dos EUA, detém o recorde de foguete mais rápido já lançado. Em 2006, o foguete New Horizons, enviado para estudar Plutão e outras regiões do Sistema Solar, atingiu uma velocidade máxima de 58.536 km/h, o equivalente a percorrer um trajeto de São Paulo a Paris em apenas seis minutos.
No entanto, esse recorde pode ser superado em breve. A empresa americana SpaceX, de Elon Musk, desenvolveu um foguete denominado Starship, que tem a capacidade de atingir a velocidade de 70.000 km/h, o que significa um aumento significativo em relação aos atuais foguetes que chegam a atingir uma velocidade média de 28.000 km/h.
A Starship é um projeto ambicioso e promissor. É projetado para transportar humanos e cargas para a Lua, Marte e outros lugares do Sistema Solar, além de ter um papel importante na exploração comercial do espaço. O foguete tem cerca de 50 metros de altura e é composto por um sistema de propulsão de 28 motores criados especificamente para esse fim.
O grande trunfo da Starship é o sistema de propulsão. Em vez de usar um único foguete para cada fase de voo (lançamento, entrada na órbita terrestre e entrada na órbita lunar, por exemplo), a nave usa o mesmo motor em todas as fases do voo. Isso significa uma economia significativa de combustível e uma maior eficiência em termos de velocidade.
No entanto, nem tudo são flores na história do foguete mais rápido do mundo. A SpaceX teve um grande revés em dezembro de 2020, quando o protótipo da Starship explodiu durante um teste de lançamento, causando prejuízos milionários.
Mas, essa falha não abalou a disposição da empresa em continuar a trabalhar no projeto. A SpaceX tem um histórico impressionante de inovação tecnológica e Musk é conhecido por suas ambições visionárias. É apenas uma questão de tempo para que a empresa esteja pronta para lançar a nave e testar sua capacidade de atingir altas velocidades.
O futuro da exploração espacial é promissor e emocionante. O foguete mais rápido do mundo é apenas uma das muitas inovações que estão em andamento para impulsionar a tecnologia necessária para a colonização de outros planetas. O próximo passo agora é aguardar os próximos desenvolvimentos e torcer para que a humanidade alcance novas fronteiras.
